台湾是中国神圣的领土，海峡两岩人民血肉相连、语言相通，风俗习惯、宗教信仰相似。台湾的民间宗教大部分是从我国东南沿海，特别是福建一带传去的，如关帝圣君、观音菩萨、清水祖师、保生大帝、妈祖娘娘等，其中妈祖的影响最深。本文拟就妈祖在台湾的传播和影响作一探讨。

    　一

    　海神妈祖，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。古代在海上航行经常受到风浪的袭击而船沉人亡，船员的安全成航海者的主要问题，他们把希望寄托于神灵的保佑。在船舶启航前要先祭天妃，祈求保佑顺风和安全，在船舶上还立天妃神位供奉。

    　天妃姓林，名默，莆田人，五代闽国时都巡检林惟悫的第六女，生于北宋太祖建隆元年（960年）。她生长在海边，从小就会游泳，曾在风浪中奋不顾身救起父亲，找回兄长尸体，抢救遇险的渔民，还经常为老百姓行医看病。相传雍熙四年（987年）九月升天为神。为了纪念她，在湄洲她“升化”的地方建立庙宇，进行祭祀。宋朝在妈祖的故乡建立庙宇的还有港里、白湖、圣墩等地。当时对外贸易的主要港口泉州，则在庆元年间（1131-1200年）建立天妃庙。南宋首都杭州市舶司侧，也建有顺济圣妃庙。沿海各地的渔民和航海者把妈祖奉为海上保护之神。在我国温长的海岸线上，北起丹东、秦皇岛、天津、烟台、南到上海、宁波、福州、厦门、广州、澳门等地，都建有天妃宫。甚至内地江西景德镇、贵州镇远、安徽天长县，也建有天妃宫。随着海外交通的发展，华侨的外出谋生，天妃的信仰也带到世界各地，朝鲜、日本、越南、新加坡、菲律宾等地，都建有天妃宫。与大陆一水之隔的台湾，天妃的影响更为深远。

   　 二

    　台湾的妈祖信仰十分普遍，台胞三分之一以上信仰妈祖，台湾全岛共有大小妈祖庙510座，其中台南一地即有116座。它们的名字很多，有的叫天妃宫、天后宫、妈祖庙；有的叫天后寺、天后祠、圣母坛；也有的叫文元堂、朝天宫、双慈亭、安澜厅、中兴公厝、纷阳殿、提标馆等。

    　台湾同胞所奉祀的天妃，神像来自大陆不同地方，称呼也不同，来自湄洲的称“湄洲妈”，来自泉州的称“温陵妈”，来自同安的称“银同妈”。

    　台湾地区最早的妈祖庙当推澎湖天后宫，它建于元朝至元十八年（1281年）戚继光剿灭海上倭寇，曾将该庙扩大，万历十二年（1584年）再度扩大。荷兰殖民主义者侵占澎湖后，曾遭焚毁。天启四年（1624年）驱逐荷兰殖民主义者后又重建。康熙二十二年（1683年）施琅进攻澎湖，据说妈祖显圣助战，又增修妈祖庙，康熙皇帝勋封“天上圣母”，颁“神昭海表”匾额一方。

    　台湾香火最盛的妈祖庙是北港的朝天宫。它与莆田湄洲岛的上妈祖庙、天津的天后宫，歹为我国天后宫的三大庙。它建于康熙三十三年（1694年），神像是从湄洲祖庙请来的，是台湾妈祖庙的总庙。

    　台湾规模最大的妈祖庙是鹿港妈祖庙。据说永历十五年（1661年）郑成功东征鹿耳门港时，妈祖显灵助战，因而兴建。

 

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