天后，是我国古代的女海神。她流传历史悠久，自宋以来，史迹跟随航海家们的足印，遍及我国的沿江沿海和东南亚、东北亚各国，范围广泛，具有世界性的影响。所以，天后宫及其遗存，不仅是研究我国古代航海史，而且也是研究华侨史和对外交通史的重要文物资料。

    　去年，国家文化部文物局组织力量，对我国沿海各地的天后史迹进行普查，要求对天后的史籍记载。包括碑刻、壁画、塑像，有关建筑物和遗址及有关航海和航海技术的文物遗存资料进行整理，妥加保护。我县是海神天后林默的故乡，纪念她的庙宇和遗存史料不少。现就其世系和天后宫的分布情况浅述己见，求教于同行。

    　据有关资料记载，天后林默的家庭是当地的望族。她的远祖林禄是随司马睿渡江的晋招远将军，官至安郡王。禄之裔林万宠，授饶阳太守，居莆田县北螺村（北螺村在今西天尾乡汀渚村，林氏开莆始祖总祠就置在汀渚附近的鸟石自然村）。林万宠有三子，次子林披，为唐天宝十一年（公元752年）明经及第，累官栓校太子詹子兼苏州别驾。披所出九子，均除州刺史，世称“九牧林”，披之六郎蕴，系唐贞元四年（788年）西川节度推官，官终邵州刺史。因其忠烈，故自唐起，有“一门忠节”之称。其居留地，邵为今莆田县忠门乡。宋嘉祐六年，仁宗帝向侍御史林悦索观《林氏族谱》，并御笔题诗两首赐悦。其一为：

    　长林派出下邳先，移入闽邦远更延。

    　忠孝有声天地老，古今无数子孙贤。

    　故家乔大盘根大，深谷漪兰奕叶鲜。

    　上下相承同记载，二千年后万千年。

    　同时，仁宗还亲笔御书“忠孝”二字以赐。究我县“忠门”之典，当源出于此。至于诗中之“乔木盘根大”和“猗兰奕叶鲜”，自宋迄今，则是莆田林姓门前的统一楹联。

    　林蕴的后裔世居忠门，子孙派衍忠门港里（古称贤良港）、吉了、莆禧和湄洲等地，据清乾隆林清标所撰之《敕封天后志》和台湾的《林氏大宗谱》、《莆田林氏西山本支家谱》，及宋《莆阳比事》、明《兴化府志》等记载，天后林默当为林禄的二十二世孙女，林蕴的八世孙女。

    　林默的父亲林惟悫，因犯远祖讳，易名林愿。林默是林愿的最小女儿，生于宋太祖建隆元年（公元960年）三月二十三日，卒于雍熙四年（987年）九月初九日，终年二十八岁。时乡人感其生前治病救人的恩惠，于同年在湄洲岛上建庙祀之，这就是名闻遐迩的湄洲妈祖庙。祖庙于天圣年间（公元1023-1032年）扩建，日臻雄伟。明永乐年间（1403年-1424年），航海家郑和曾两次奉旨来湄屿主持御祭仪式并扩建庙宇。至清康熙时，已形成了具有五组建筑群的“海上龙宫”。可惜，原有金碧辉煌的建筑群已废圯，现存原建只剩下“林默的父母祠”，规模较小。近年来，湄洲祖庙进行了大量的复原修建工作，已初具规模。庙后山崖上，尚存“升天石”、“观澜”和明代南日军门秦邦琦的摩石崖石刻多处。复原后的主体建筑“天上圣母”殿前，当地的清代残碑犹存。“中军殿”前尚有多处摩崖石刻……，都富有研究价值。这了是我们下一步进行调查和考证的重要历史资料之一。

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