海神天后对航海家来说，是慈祥的海上保护神。直到今天，在不少南洋名埠兴安会馆的会刊中必定提及妈祖庙的创建和有关妈祖的问题。这到底是为什么？本人在翻阅资料后，现就妈祖的起源和神化问题，讲几点个人看法，同大家商榷。

    　关于中国女海神的产生问题

    　中国人民向海洋进军的历史很早，秦始皇时期，方土徐福三次东渡求仙，第三次带去了三千童男童女、并百工、谷种。为了避免砍头之祸，一去不回，传说定居日本。但日本的史学界只承认徐福曾在日本登陆，日本现在的“徐福村”便是纪念史前徐福的登陆地。村里居民并不是徐福的后代。最近，在美洲深山中发现保留有汉语汉文的原始人类。如果确系如此，这是我国航海史学上研究的新问题。隋唐以后，我国与日本交往，日本留学生不断到长安，回国时海路常经朝鲜去日本，这是历史上有名的海上“丝绸之路”的北路，它的终点是以日本为转运站远达菲律宾澳洲一带。此时南路广州已开港，广州汉楼船将军马援、路博德远征至交趾（现越南）。汉武帝消灭了南汉在广州的割据者刘■后，广州的远洋贸易到达亚历山大港。至唐中叶时，广州山有阿拉伯商人居住的番舍区域。唐末黄巢起义部队进入广州时，番舍为起义者所毁。往后广州对外贸易渐衰。南宋在泉州开港，设立了市舶司。泉州港的对外贸易，在元代可与世界名港亚历山大齐名。由泉州或广州出发的航线，则是所谓中国海上南路的“丝绸之路”。明代郑和七次下西洋，在时间上比哥伦布发现新大陆尚早半个世纪。这些历史事实可以扼要地说明中国是世界上早期海洋的拥有者。

    　（1）在科学落后的宋初，航海谋生的人们迫切需要他们的保护神。最终找到了认为是与自己切身利益有关的勇敢而慈祥的女海神。

    　远在十世纪时，中国航海参者首先拥有指南针，以保证海上航路的定向行驶。也首先发现了隔舱航舟，万一在海上遇难触礁时，可能撞破一角，一、二舱，而船体的大部尚能上浮。但是海上气候变化万千，强风暴雨不时发生。当时因为没有气象预测，一片小舟如沧海一粟，当狂风暴雨大作时，因无航标指南针的指向，或失去了效用。所以在十世纪时期，航海事业是十分艰巨的。

    　唐中业，玄宗以钦定形式册封“四海龙王”。但这种想象中的自然神，形象丑恶。录东海龙王敖广，在群众印象中一直认为是凶神。加上当时“五行五阴”之说盛行，认为“天属阳，地属阴，水在地上亦属阴；男属阳，女属阴，水神应为女性才适合‘五行阴阳之理’”。

    　莆田湄洲湾出现了年轻勇于在海上冒险救人的林默，所以当她死后，被人们崇奉为女海神，这是航海参史发展的必然结果。她是航海人的精神寄托。明万历年间高澄出头使琉球，在他回航后的《使琉球录》一书中，有一段生动的例子。它说：“船摇荡于暴风雨中，篷破、杆折、舵叶失、舟人号哭、祈于天妃，妃云立即换舵可保平安，在巨浪中舵叶重二三千斤，由于神庇，力量倍增，平素换舵须百人以上，今日船危三数十人举而有余。”这一段记载很可以说明女海神妈祖成为航海家的兴奋剂。

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